Mare Nostrum: Youssef Chahine

                        Youssef Chahine

 Le plus célèbre des cinéastes égyptiens, Youssef Chahine, est décédé à l'hôpital militaire de Maadi, dans la banlieue du Caire dimanche 27 juillet à l'âge de 82 ans après avoir passé six semaines dans le coma à la suite d'une hémorragie cérébrale.

Les funérailles ont eu lieu lundi dans  dans l'église catholique romane de la Résurrection, dans le centre du Caire,où des centaines de vedettes et responsables politiques se sont entassés. . Son ancien disciple et réalisateur Khaled Youssef, qui a co-réalisé son dernier film "Le chaos" en 2007, portait, parmi d'autres,  le cercueil, enveloppé dans un drapeau égyptien.

Parmi les célébrités figuraient les plus grands noms du cinéma égyptien, tandis que de hauts responsables du PND (Parti national démocrate, au pouvoir), qui a souvent fait les frais des films de Chahine, ont également assisté à la cérémonie.Des représentants d'autres partis politiques étaient également présents, ainsi que des dizaines de journalistes, selon un correspondant de l'AFP. Puis le cinéaste fut enterré dans le caveau familial à Alexandrie, la grande ville du nord où il est né, a précisé l'agence officielle Mena.

La télévision publique égyptienne avait peu auparavant annoncé le décès du dernier monstre sacré des cinéastes égyptiens, en diffusant des extraits de ses films et des images d'archives du cinéaste.

Youssef Chahine avait été hospitalisé à Paris pendant un mois à la suite d'une hémorragie cérébrale survenue en Egypte et qui l'avait plongé dans le coma le 16 juin.

Ceux qui ont tourné sous sa direction, ou à ses côtés, car sa vocation première était d'être acteur, le décrivent comme une "personnalité mythique du cinéma arabe", a dit à l'AFP l'actrice Yossra.

"C'était l'un des cinéastes les plus importants du monde, et pas seulement du monde arabe", a affirmé dimanche à l'AFP l'un des acteurs égyptiens les plus connus, Nour el-Chérif, en rendant hommage au cinéma "différent" de Youssef Chahine.

Toute la presse égyptienne, gouvernementale comme d'opposition, avait donné en une la nouvelle de l'attaque cérébrale qui avait frappé un réalisateur déjà entré dans la légende du cinéma égyptien.

Mais bien que ses relations avec le pouvoir aient été, du propre aveu du cinéaste, "très mauvaises", le président Hosni Moubarak avait fait annoncer que l'Etat égyptien prendrait à ses charges ses frais d'hospitalisation en France, à l'Hôpital américain de Neuilly, près de Paris.

Le réalisateur, scénariste et producteur, né en 1926, a obtenu en 1997 le Prix du cinquantième anniversaire du Festival de Cannes pour l'ensemble de son oeuvre.

Parmi ses films les plus connus figurent "Le Destin" (1987), une dénonciation du fanatisme, ainsi que "La Terre" (1969) et "Alexandrie, Pourquoi" (1978), premier volet d'une trilogie autobiographique.

C'est lui qui découvrit, au début des années cinquante, Omar Charif, l'autre grand monstre sacré du cinéma égyptien, et seul grand acteur arabe de stature internationale.

Eduqué en français et en anglais, Youssef Chahine était parti étudier à 21 ans le cinéma à Pasadena, en Californie, et reviendra sur son destin dans un cinéma égyptien alors phare du monde arabe, ce qu'il n'est plus.

Alors que l'islamisme se répand, Youssef Chahine s'insurgea contre ce phénomène, lui qui connut dans son enfance une Egypte tolérante et multi-ethnique, où les chrétiens, comme il l'est, et aussi les juifs vivaient en harmonie.

Critique du régime égyptien, son dernier long métrage "Le chaos", co-réalisé avec Khaled Youssef en 2007, ne remporta pas le succès qu'il escomptait en Egypte, ni à l'étranger.

          On se demande si les chaines publiques de la télévision passeront un de ses films, en hommage.